Μετά από μια σειρά αποτυχιών, συμπεριλαμβανομένου ενός θάμνου λόγω του καιρού και ενός προβλήματος με το μαξιλάρι εκτόξευσης, η 10η εκτόξευση του τεράστιου πυραύλου του SpaceX – ξεκίνησε χωρίς εμπόδια.
Η αποστολή της 26ης Αυγούστου είχε μερικούς σημαντικούς στόχους:
-
Δοκιμάστε την ικανότητα του Booster να αγγίξει απαλά με έναν κινητήρα βυθίσματος
-
Δοκιμάστε την ικανότητα του Starship να αναπτύξει δορυφόρους V3 StarLink
-
Δοκιμάστε την ικανότητα του Starship να αναζωογονήσει μόνο έναν κινητήρα σήματος ενώ βρίσκεται σε τροχιά
-
Μελετήστε πώς το Starship χειρίζεται την ατμοσφαιρική επανεισδοχή υπό μη ιδανικές συνθήκες
Στο Liftoff, και οι 33 από τους κινητήρες της Superheavy ξεκίνησαν και μόνο ένα τερματίζεται κατά τη διάρκεια της ανάβασης. Το Starship και το Superheavy (συχνά ονομάζεται Booster) διαχωρίστηκαν με επιτυχία και όλοι οι κινητήρες του Starship πυροδότησαν με επιτυχία – κάτι που ήταν περιστασιακά πρόβλημα.
Καθώς ο Booster πλησίασε τον ωκεανό, οι περισσότεροι από τους εσωτερικούς δακτυλίους αναζωπυρώθηκαν με επιτυχία και το πρώτο στάδιο φάνηκε να αγγίζει απαλά την πόλη στην επιφάνεια του ωκεανού – μια φαινομενική επιτυχία.
Επικοινωνία στο διάστημα, το Starship ήταν επιτυχώς σε θέση να αναπτύξει όλους τους προσομοιωμένους δορυφόρους V3 Starlink-μια μεγάλη νίκη για τον φιλόδοξο δορυφορικό αστερισμό της Starlink-και επιτυχώς επαναλαμβάνει έναν κινητήρα Raptor.
Τι κάνει το Starship διαφορετικό;
Σε αντίθεση με τους περισσότερους πυραύλους σε όλη την ιστορία, και ακόμη και σε χρήση σήμερα, το Starship προορίζεται να είναι πλήρως και ταχέως επαναχρησιμοποιήσιμο, όπως τα σύγχρονα αεροπλάνα είναι.
Πάνω και πέρα από την επαναχρησιμοποίηση, το Starship είναι μοναδικό για το έκτακτο μέγεθος του. Το αναμνηστικό και το δεύτερο στάδιο της στάσης 403 πόδια ψηλά όταν στοιβάζονται μαζί, και η διάμετρος του πυραύλου είναι 30 πόδια. Αυτό το καθιστά περισσότερο από ένα γήπεδο ποδοσφαίρου NFL και περίπου τόσο ευρύ όσο το σχολικό λεωφορείο είναι μεγάλο.
Το SpaceX έχει πολύ ιππασία στο Starship
Το Starship έχει αναπτυχθεί εδώ και χρόνια, αλλά οι πρόσφατες εκτοξεύσεις έχουν μολυνθεί από θέματα. Οι κινητήρες δεν κατάφεραν να επανεκκινήσουν αξιόπιστα, η πόρτα στο Starship αρνείται πεισματικά να ανοίξει και έχουν υποστεί μερικές απώλειες για την επανεισδοχή. Σε μια περίπτωση, το πρώτο και το δεύτερο στάδιο απέτυχε τελείως να διαχωρίσει, και εν συντομία κατέρρευσε εκτός ελέγχου πριν τελικά πυροδότησε.
Ωστόσο, σημειώθηκε σταδιακή πρόοδο σε όλα αυτά τα μέτωπα.
Το SpaceX σκοπεύει να χρησιμοποιήσει το Starship ως τον πυραύλο του Workhorse που θα φέρει τους επόμενους, πολύ μεγαλύτερους, γενιάς δορυφόρων StarLink. Η επόμενη γενιά δορυφόρων StarLink που θα ξεκινήσει το Aboard Starship είναι πλακόστρωτο για να προσθέσει 30 terabits χωρητικότητας στο υπάρχον δίκτυο ανά εκτόξευση, με την τελική πρόθεση να γίνει η ασύρματη συνδεσιμότητα Gigabit παγκοσμίως.
Επιπλέον, το Starship είναι ένα σημαντικό μέρος του προγραμματισμένου επανδρωμένου προγράμματος Lunar Artemis της NASA στα τέλη της δεκαετίας του 2020 και στις αρχές της δεκαετίας του 2030.
Κοιτάζοντας πέρα από το φεγγάρι, το Starship προορίζεται να μεταφέρει τελικά τους ανθρώπους στην επιφάνεια του Άρη για πρώτη φορά.
Ωστόσο, όλες αυτές οι βόλτες (κυριολεκτικά) σχετικά με την ικανότητα του Starship να αναπτύξουν αξιόπιστα ωφέλιμα φορτία σε τροχιά και ανεφοδιασμό πριν προχωρήσουν σε στόχους βαθύτερα στο διάστημα.
Η σημερινή αποστολή ήταν αναμφισβήτητα επιτυχημένη, ειδικά όταν ελήφθη σε σύγκριση με τις πρόσφατες δοκιμές, αλλά παραμένει να δούμε αν η εταιρεία μπορεί να ανταποκριθεί στα φιλόδοξα χρονοδιαγράμματα που έθεσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας, Elon Musk και οι απαιτήσεις του σεληνιακού προγράμματος.
